セネガルってどんな国？
セネガルと聞いて、どんな言葉が浮かびますか？
音楽が有名？サッカーが強い？パリ・ダカールラリーのかつての終着点？
日本から遠く離れたこの国について、少しだけ紹介したいと思います！
美食とテランガの国・セネガル
アフリカ大陸の北西部、大西洋に向かって一番出っ張った小さな国がセネガルです。
面積は日本の約半分。かつてはフランスの植民地でしたが、1960年4月に独立しました。
日本から遠く離れたこの国、一体どんな国なのでしょう。
〇気候について
四季のある日本とは違い、季節は7～9月の雨季と10～6月の乾季に分かれています。一年を通して暑い国ですが、北部の海沿いの街では、朝晩はぐっと冷え込むので防寒のジャケット等が必要です。雨季は一日のどこかで激しいスコールのような雨が降ったりしますが、一日中雨…という事はあまりありません。一方乾季はまったく雨が降りません。
北部はサハラ砂漠の南側に接していて基本的に砂地ですが、南部は熱帯気候で森林地帯が多いです。
〇人々について
セネガルの人々は明るくてとてもフレンドリー！街を歩いていると「こんにちは！」「どこから来たの？」「一緒にお茶飲もうよ！」「ご飯食べていく？」と、あちらこちらから声がかかります。
また、セネガルには「テランガ」と呼ばれるおもてなしの文化があります。一緒にいると、彼らの言葉や行動の中に、その精神を垣間見ることができます。挨拶や礼儀、相手への尊敬をとても大切にする文化なので、少し日本の文化にも似ていますね。「着倒れの国」とも呼ばれていて、皆オシャレが大好き。お祭りでは色鮮やかな布で新しい服をオーダーメイドして、自分の好きなファッションを楽しみます。
〇食事について
実は、主食は私たちと同じお米です。海沿いの国なので、海産物も豊富です。朝食はいろいろな具を挟んだフランスパンと飲み物（コーヒーやキンキリバと呼ばれるお茶）が多いです。一日のメインは昼食で、国民食であるチェブジェン（魚のセネガル風パエリヤ）やマフェ（ピーナッツクリーム入りのカレーのようなソースをかけたごはん）、ヤーサ（玉ねぎのスパイシーソースをかけたごはん）を大皿に盛り、それを皆で囲んで食べます。夜は軽めに済ませることが多いです。セネガル料理は少し辛め＆油多めですが、干した貝や塩漬けの魚のダシや薬味が効いてとってもネハナ（おいしい）！アフリカの中でも「美食の国」と呼ばれています。マンゴーやパパイヤ等のフルーツ類、ピーナッツやカシューナッツ等のナッツ類も豊富です。街ではフランス料理やパスタ、ファーストフードも食べられます。イスラム教徒が多いので、豚肉はほとんど見かけません。
〇民族と言語について
ウォロフ族、プル族、セレール族、バンバラ族などがいます。多種多様な民族が多いアフリカの国々の中では、比較的民族の数は少ない方です。各民族ごとに違う言語を使いますが、大抵はウォロフ語でコミュニケーションを取り合っています。公用語はフランス語で、英語はあまり通じません。
〇音楽について
結婚式やゲンテと呼ばれる子供の命名式、誰かの誕生日パーティーなど、お祝い事に音楽が欠かせません。天気の良い週末は街のあちこちで、ジャンベやサバ―ルの生演奏に出くわすことも多いです。人々が輪を作り、その中心では参加者が音楽に合わせて入れ替わり立ち代わり踊ります。日常に音楽があふれているので、子供たちもリズム感抜群。セネガル独自の太鼓・サバ―ルや、西アフリカで演奏される大型のジャンベの他、タマ（トーキングドラム）やバラフォン（木琴のような楽器）、コラ（ひょうたんでできたハープ）など、様々な楽器があります。また、サバ―ルに他の楽器をまぜたンバラハと呼ばれるセネガル音楽も人気です。
〇旅行について
ベストシーズンは、乾季で比較的涼しい11月～5月頃です。日本からの直行便はないので、トルコ・ドバイ・パリ等を経由して行くことが多いです。かつて奴隷貿易の拠点となったゴレ島、フランス植民地時代の美しい街並みが残るサンルイ、フラミンゴやペリカンなど300万羽が越冬にやってくるジュッジ鳥類国立公園など、７つの世界遺産があります。他には音楽や美しい布を楽しみに来る人も多いです。見どころは色々ありますが、「セネガルの一番の魅力は人！」とセネガルにハマり、定期的に訪問する人もいます。
ラマダン（断食月）の期間は日中レストランなどが閉まる事も多いため、事前に注意が必要です。
〇ティータイムについて
セネガルで一番有名な飲み物「アタヤ」は、実は緑茶！緑茶を濃～く煮だして、そこにたっぷりの砂糖を入れ、仕上げに好みのハーブ（ミント、ホーリーバジル、レモングラス等）やスパイス（クローブ等）の風味を効かせます。小さなグラス二つで何度も高い所から注ぎ合い、表面にきめ細かい泡をたて、再度温めたお茶を注いで完成！これを三回飲むのが基本です。
お茶を沸かしている間は、おしゃべりの時間。このゆったりとしたティータイムが、家族や友人とのとても大事な時間です。
